« Mormon Wives: Orange County » déplace les rivalités sous le soleil
Le premier dérivé de la téléréalité de Hulu quitte l’Utah pour la Californie, mais conserve des tensions proches de celles de la série originale.
La franchise « The Secret Lives of Mormon Wives » prend la direction d’Orange County avec un premier dérivé disponible sur Hulu. Les huit épisodes transportent la formule de l’Utah vers les plages californiennes, sans bouleverser les rapports entre participantes. Jennifer Affleck, déjà présente dans la série originale, rejoint cette nouvelle distribution alors que sa vie familiale traverse une période de changement. Le nouveau cadre offre ainsi un décor ensoleillé à des conflits qui rappellent largement ceux du programme initial.
Parmi les nouvelles venues, McCall DaPron ressemble beaucoup à sa sœur Mayci Neeley, figure de la série mère. Elle mène le groupe des « Molly Mormons », composé de femmes pratiquantes, souvent blondes et vivant dans des familles traditionnelles. En face se trouvent notamment Salomé Andrea, Avery Woods et Bobbi Althoff. Cette dernière, animatrice de podcast, entretient un lien ténu avec l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours : son frère s’est converti à l’âge adulte.
Les revenus tirés des réseaux sociaux occupent une place centrale dans les relations filmées. Madison Bontempo, ancienne enfant actrice et mère de cinq enfants, réalise des contenus sponsorisés tandis que son mari Kyler se lance dans des investissements contestables. Aspyn Ovard, youtubeuse engagée dans une relation à trois, se dispute avec son ex-partenaire lors d’une séance consacrée à leur coparentalité, après avoir proposé de l’aider financièrement. Le mari de Jennifer Affleck reste hors champ, mais contribue à ses difficultés financières.
La série originale suivait notamment les membres de #MomTok, un groupe d’amies déjà constitué autour de vidéos synchronisées. Le dérivé rassemble plutôt des connaissances aux liens plus lâches. Jennifer Affleck affirme les avoir rencontrées pendant le tournage de « Dancing With the Stars » à Los Angeles. Des retours en arrière montrent aussi que plusieurs participantes figuraient auparavant, sans être identifiées, dans des scènes de fête de la série mère. Leur activité en ligne constitue néanmoins leur point commun le plus visible.
Ce rapprochement entre les deux émissions ne garantit pas au dérivé une identité propre. Les divisions entre pratiquantes et autres participantes reprennent une opposition familière entre tradition et modernité, tandis que les liens du nouveau groupe paraissent parfois fabriqués. Le programme se distingue aussi par l’absence de Taylor Frankie Paul, dont la relation difficile occupe une grande place dans la série originale. Mais, malgré ses paysages différents et quelques disputes légères, « Orange County » peine encore à trouver son centre de gravité.