Tanuki: Pon’s Summer, une escapade à BMX dans la campagne japonaise
Le jeu de Denkiworks associe tournées de courrier, figures à BMX et entraide sur une île japonaise, malgré quelques activités répétitives.
Avec Tanuki: Pon’s Summer, le studio Denkiworks, installé à Kyoto, propose une escapade dans une campagne japonaise estivale. Le joueur y incarne Pon, un tanuki chargé d’entretenir un sanctuaire vieillissant, qu’il a laissé se dégrader en passant son temps à manger des chips et à jouer aux jeux vidéo. Pressé par des divinités tanuki de remettre les lieux en état avant une grande fête, il doit trouver de quoi financer les travaux et se tourne vers la poste.
L’aventure couvre un mois de l’été de Pon, dont les journées sont inscrites sur un calendrier. Chaque matin, il récupère le courrier et range les colis dans un panier au cours d’un mini-jeu qui rappelle Tetris. Il parcourt ensuite une île compacte, mais riche en quartiers animés, pour effectuer ses livraisons. Il peut choisir leur ordre, même si le récit suit une progression linéaire. Certains colis se déposent simplement, tandis que d’autres déclenchent une activité ou une histoire.
Le BMX occupe une place centrale dans ces trajets. Pon peut marcher, mais il ne saute qu’à vélo, ce qui rend ce dernier plus efficace même sur de courtes distances. L’île offre des rampes et des aménagements propices aux figures : le personnage franchit de petits obstacles, glisse sur des rampes et bondit entre les toits. Les figures sont accessibles, tandis que leur enchaînement demande davantage de maîtrise. Des défis facultatifs permettent de tester ces compétences.
Les livraisons conduisent Pon auprès d’habitants dont les relations composent l’essentiel du récit. Parmi eux figurent deux cuisiniers rivaux, spécialisés dans les sushis et les yakitoris, d’abord peu aimables envers ce tanuki réputé paresseux. Leurs rapports évoluent au fil du mois, tout comme leur attitude envers lui. L’aventure contribue aussi aux retrouvailles d’un père et de sa fille, tous deux artisans. Les services rendus prennent des formes variées, de la préparation de plats à une partie de baseball.
Cette variété connaît toutefois des creux : le ponçage de rondins et la coupe de bambous peuvent paraître monotones face au plaisir de circuler à vélo. La décoration du sanctuaire, facultative, offre peu de repères et peut sembler accessoire. La partie décrite dans le test a duré environ 10 heures, en comptant des journées recommencées après des bugs bloquants avant la sortie. Les sauvegardes automatiques étant espacées, le recours régulier à la sauvegarde manuelle est conseillé si ces problèmes persistent.