Comment Verve s’est imposée dans le cinéma d’horreur à Hollywood
L’agence de talents et de littérature multiplie les contrats dans l’horreur, des droits de « Massacre à la tronçonneuse » aux projets issus du numérique.
Alors que les studios hollywoodiens misent sur des récits horrifiques nés en ligne, l’agence Verve revendique une spécialisation ancienne dans le genre. Ses fondateurs, Adam Levine et Bryan Besser, et l’agent Michael Bitar ont constitué un portefeuille de talents et négocié de nombreux contrats. Selon les dirigeants, les opérations liées à l’horreur pour leurs clients auteurs, producteurs, réalisateurs et acteurs ont contribué à une croissance du chiffre d’affaires de près de 20 % pour la deuxième année consécutive.
Parmi ces opérations figure la vente des droits d’adaptation au cinéma et à la télévision de la franchise « Massacre à la tronçonneuse ». Verve représentait les détenteurs des droits lors d’une mise aux enchères qui a attiré notamment Netflix, Paramount, Sony et Universal. Le studio indépendant A24 l’a emporté : Curry Barker doit réaliser un film, tandis que Glen Powell produira une série inspirée de Leatherface, le tueur de la franchise. Barker a également signé le film « Obsession ».
L’agence accompagne aussi Zach Lipovsky et Adam B. Stein, coréalisateurs de « Final Destination: Bloodlines ». Sorti en 2025, ce film de New Line a coûté 50 millions de dollars et rapporté près de 320 millions au box-office mondial. Verve a monté 12 projets en développement pour le duo, dont « Gremlins 3 » chez Warner Bros. et « Metal Gear Solid » chez Sony. Les deux réalisateurs disposent désormais d’un accord de priorité avec ce dernier studio, obtenu par leurs agents.
Cette activité s’inscrit dans un regain d’intérêt des grands studios pour les histoires et créateurs repérés sur Internet. Après les recettes d’« Obsession » et de « Backrooms », plusieurs projets de genre inspirés du folklore numérique ont reçu le feu vert. Parmi les clients de Verve, l’illustrateur canadien Trevor Henderson a vendu à Warner Bros. son récit numérique macabre « Siren Head », destiné à devenir un long métrage. Zach Cregger doit participer à son écriture, aux côtés d’un autre auteur.
L’horreur ne constitue toutefois pas le seul domaine de Verve, également implantée dans l’animation. L’agence cherche à conserver ses talents face aux structures concurrentes en accompagnant l’évolution de leurs carrières. L’agent Josh Rahm a notamment travaillé avec Matthew Lillard sur la franchise « Five Nights at Freddy’s » et la série « Carrie » d’Amazon. De son côté, Michael Bitar estime que les films d’horreur reposent souvent sur leurs concepts et que leurs auteurs deviennent des figures aussi importantes que les acteurs.