À 79 ans, Camilla défend la réussite tardive aux côtés de M. John Harrison
À Clarence House, la reine et le romancier M. John Harrison ont échangé sur l’âge, après la victoire de l’écrivain au Booker Prize.
La reine Camilla a salué la réussite tardive lors d’une réception à Clarence House consacrée au Booker Prize et à la première année du Children’s Booker Prize. Âgée de 79 ans, elle a rencontré le romancier britannique M. John Harrison, qui vient de remporter le prix littéraire à 81 ans. Leur échange a porté sur la manière dont la société envisage le vieillissement. Tous deux ont contesté l’idée que l’âge mette nécessairement un terme aux possibilités de création ou de réussite.
Camilla a félicité avec humour le lauréat, selon l’Evening Standard. M. John Harrison lui a fait part de l’intérêt qu’il trouve au fait de vieillir. La reine a marqué son accord et affirmé qu’ils avaient encore des choses à accomplir, rapporte le magazine Hello!. Après la réception, l’écrivain a raconté qu’ils avaient ri ensemble de l’idée de commencer tard dans la vie. Il devient le plus âgé des lauréats du Booker Prize, devant Margaret Atwood, récompensée en 2019 pour The Testaments.
Son roman The End Of Everything a remporté le Booker Prize 2026, assorti d’une récompense de 50 000 livres. Premier ouvrage de science-fiction à obtenir ce prix, il situe son récit sur la côte du Kent, dans un avenir proche. Des entités capables de changer de forme y envahissent le territoire, tandis que la société s’effondre. La présidente du jury, l’historienne Mary Beard, y distingue un regard sur la politique contemporaine à travers la représentation du futur.
La rencontre s’inscrit aussi dans l’engagement de Camilla en faveur de la lecture. Dans le documentaire The Book That Changed My Life, elle explique qu’elle lit avant le dîner avec le roi Charles III, amateur de biographies. Ayant quitté l’école jeune, elle attribue aux livres une part de son éducation. Elle a créé l’association The Queen’s Reading Room, consacrée aux livres. La reine poursuit par ailleurs ses engagements officiels et a récemment accompagné le souverain à Antigua et Barbuda.
Le parcours de M. John Harrison ne résume toutefois pas à lui seul les expériences du vieillissement. L’auteur indique avoir consacré jusqu’à quinze ans à son roman, en interrompant et reprenant son travail à plusieurs reprises. De son côté, une étude commandée par la fondation de Camilla associe cinq minutes de lecture de fiction à une baisse du stress et à une amélioration de la concentration. La source ne précise pas les modalités de cette étude, présentée à Clarence House.