Australie : la confiance des ménages endettés au plus bas depuis 1994
L’enquête Westpac révèle un pessimisme inédit depuis 1994 chez les ménages ayant un crédit immobilier, sur fond de tensions sur le coût de la vie.
La confiance des ménages australiens ayant un crédit immobilier est tombée à son niveau le plus faible depuis le début des relevés en 1994, selon la dernière enquête Westpac. Le pessimisme de ces foyers dépasse celui observé dans l’ensemble de la population. En novembre, l’indice général du sentiment des consommateurs a lui aussi reculé, atteignant un point bas sur quatre ans. Les perspectives économiques à court terme préoccupent davantage les personnes interrogées.
La confiance dans l’économie pour l’année à venir est revenue à son niveau le plus faible depuis août 2020, pendant la pandémie. Matthew Hassan, responsable des prévisions économiques de Westpac, relève que Melbourne connaissait alors son deuxième confinement, avant une forte extension des aides aux revenus. Il distingue la situation actuelle de cette période, tout en observant un sentiment d’impuissance comparable dans les réponses des ménages face aux difficultés économiques.
Les anticipations des ménages sur les taux restent sombres. Après cinq hausses cette année, près de trois personnes interrogées sur quatre prévoyaient une nouvelle augmentation dans les douze mois. Les marchés financiers envisagent pourtant désormais une baisse à partir du milieu de l’année prochaine. Selon les données d’ANZ, la probabilité implicite d’une réduction dépassait 50 % en août prochain. Westpac prévoit, pour sa part, un début de détente à cette échéance, sans hausse supplémentaire.
Cette enquête intervient alors que le gouvernement travailliste subit des pressions persistantes sur le coût de la vie. Le Premier ministre Anthony Albanese a minimisé les tensions avec son ministre des finances, Jim Chalmers, après que Murray Watt eut appelé ses collègues à cesser de le fragiliser. Anthony Albanese dit préparer avec lui l’actualisation budgétaire de mi-année, attendue le mois prochain. Elle comprendra des réductions de dépenses publiques, dans un contexte de préoccupations inflationnistes.
Le sondage mesure des perceptions et des attentes, sans établir que les évolutions redoutées par les ménages se produiront. La gouverneure de la Banque de réserve d’Australie, Michele Bullock, a averti que l’année à venir pourrait donner l’impression d’une récession, en raison du coût de la vie et de la faiblesse de la croissance. Matthew Hassan souligne toutefois que le contexte économique n’est pas aussi extrême que pendant la pandémie et sa suite immédiate.