Carburants : le gouvernement prêt à puiser encore dans les réserves

Le gouvernement français se dit prêt à débloquer davantage de réserves stratégiques de pétrole si la situation l’impose. Le ministre du Commerce et des PME, Serge Papin, confirme que l’exécutif pourrait prolonger cette intervention exceptionnelle pour atténuer la hausse des prix à la pompe. La mesure vise le pouvoir d’achat des automobilistes, alors que le conflit au Moyen-Orient a entraîné une flambée des carburants. Une première mobilisation des stocks a déjà été engagée par la France.

Cette opération porte sur 10 millions de barils de gazole, soit environ 10 % des réserves stratégiques nationales. Le carburant avait été acheté avant la forte hausse des cours du pétrole. Il est cédé aux distributeurs au prix auquel il avait été acquis, inférieur aux tarifs actuels du marché. L’objectif est ainsi d’approvisionner les stations-service à moindre coût. Ces stocks sont habituellement constitués pour parer aux crises d’approvisionnement, et non pour agir sur les prix en l’absence de pénurie.

Le ministre de l’Économie, Roland Lescure, indique que 7.600 stations-service sur les 10.000 que compte le pays ont déjà abaissé leurs tarifs. Dans ces établissements, la diminution moyenne atteint 22 centimes. Pour l’ensemble du réseau, la baisse est désormais de 19 centimes par litre. Cela représente approximativement 9,50 euros d’économie pour un plein de 50 litres. Ces chiffres donnent une mesure de la baisse annoncée à la pompe, avec une distinction entre les stations ayant réduit leurs prix et le réseau complet.

La décision française s’inscrit dans un mouvement plus large des pays industrialisés face à la crise énergétique. Début octobre, le G7 a annoncé une mobilisation possible de 100 millions de barils pour en limiter les conséquences. Dans le même temps, les cours du pétrole ont récemment reculé sur les marchés internationaux. Ce repli accompagne les espoirs d’une désescalade entre Washington et Téhéran, après plusieurs mois de tensions militaires. La situation au Moyen-Orient reste ainsi déterminante pour le marché pétrolier.

Le recours aux réserves est initialement prévu pour trois mois, de novembre à janvier. Sa prolongation éventuelle dépendra de l’évolution du marché pétrolier et des tensions internationales ; aucune décision supplémentaire n’est annoncée à ce stade. Le recul récent des cours ne garantit pas une détente durable : les approvisionnements mondiaux demeurent sensibles à la situation dans le détroit d’Ormuz, un passage stratégique pour le commerce pétrolier. La possibilité de puiser encore dans les stocks reste donc conditionnelle.