Heartland : Jessica Chastain enquête dans un Nashville trop convenu
Disponible sur Netflix, le thriller de Shana Feste suit une ancienne chanteuse country à la recherche de sa nièce disparue. Un mystère à l’ancrage local marqué, mais inégal.
Dans Heartland, Jessica Chastain incarne une ancienne vedette de la country qui revient à Nashville pour retrouver sa nièce disparue. Disponible sur Netflix, le thriller néo-noir écrit et réalisé par Shana Feste mêle enquête et retour sur scène. Son personnage, Misty Jones, a quitté la ville et vit depuis à l’écart, dans une ferme en Géorgie. Sollicitée par son frère, dont elle s’est éloignée, elle reprend contact avec un milieu musical auquel elle tournait le dos.
Misty apparaît d’abord comme une femme solitaire, prompte à la colère et profondément blessée. Le film montre ses excès dès les premières minutes, entre un bar, une bouteille de bière et un joint. Un Grammy rangé dans un réfrigérateur vide rappelle sa gloire passée. Jessica Chastain donne une énergie soutenue à cette héroïne armée et revêche, tout en laissant voir sa souffrance. Mais le scénario insiste lourdement sur son caractère rebelle, constamment rappelé par les autres personnages.
La disparue, Charlie Heart, est une jeune chanteuse de Nashville interprétée par Carter Faith. Sa tante découvre plusieurs pistes : un possible harceleur, un recueil de vieux contrats de disques et un ancien compagnon chanteur, Jace, joué par Ross Lynch. Un manager, Roy Combs, incarné par Garrett Hedlund, gravite aussi autour de cette affaire. L’enquête avance rapidement, mais un tournant précoce, assez prévisible, entraîne le récit vers un territoire plus générique que ne le suggérait son point de départ.
Le cadre offre pourtant des possibilités. Nashville est associée à la country et à une certaine image chrétienne blanche des États-Unis, alors que la ville est plus diverse que sa réputation. Le genre musical porte aussi ses contradictions, entre des chanteurs affichant leur sensibilité et une masculinité appuyée, ou entre son public rural revendiqué et l’argent des banlieues. Le film s’appuie sur des lieux réels, dont le Bluebird Cafe, et sur des musiciens présents dans les bars de la ville.
Ces touches locales donnent au film une saveur que ne possèdent pas toujours les productions destinées au streaming. Les accents appuyés, les chansons et les scènes de bar ont parfois un charme direct, à la frontière du sérieux et du kitsch. Mais le dernier acte accumule les procédés convenus, malgré la présence de Jennifer Nettles, du duo Sugarland. L’engagement de Jessica Chastain ne suffit pas à donner toute sa force à une intrigue qui peine à maintenir son intensité.