Garth Brooks prépare une radio country à Nashville, ouverte aux artistes féminines

Garth Brooks veut créer une nouvelle station country à Nashville en achetant, par l’intermédiaire de sa société Sevens Network, la fréquence actuellement occupée par Lightning 100. Le projet prévoit une programmation réunissant des artistes émergents et des figures établies du genre. Le chanteur promet aussi d’y donner davantage de place aux femmes. La transaction envisagée avec Tuned in Broadcasting doit encore recevoir l’autorisation de la FCC, le régulateur américain des communications.

La future station, appelée FM-100 dans la présentation du projet, entend faire cohabiter les voix qui ont contribué à bâtir la country et celles qui la portent aujourd’hui. Les artistes féminines ont bénéficié historiquement d’une diffusion nettement inférieure à celle de leurs homologues masculins sur les radios spécialisées. Brooks souhaite corriger ce déséquilibre en mettant en avant plusieurs générations de chanteuses, des figures du passé aux artistes actuellement en activité.

Lightning 100 ne disparaîtrait pas si la vente aboutit. Cette station indépendante, connue à Nashville depuis des décennies pour sa sélection musicale éclectique, conserverait son format alternatif destiné aux adultes. Elle rejoindrait les fréquences 106.3 FM et 102.5 FM HD3, détenues par Cromwell Media. En attendant que l’opération soit approuvée, elle poursuit ses émissions sur le 100.1 FM. Le montage permettrait ainsi à la nouvelle radio country de prendre place sur la bande FM sans mettre fin à Lightning 100.

Selon le site de Brooks, l’idée a pris forme en 2025 après la découverte, sur les réseaux sociaux, d’un appel aux dons de Lightning 100. Le chanteur l’avait cru récent, avant d’apprendre qu’il datait de la période du COVID. Il cherchait alors une antenne pour un projet d’information destiné aux habitants et aux visiteurs de Nashville. La solution envisagée associe l’achat de la fréquence par sa société au maintien de la station indépendante ailleurs sur le cadran.

Brooks présente sa future antenne comme un service aux habitants et aux entreprises locales, plutôt que comme une radio participant aux classements professionnels de diffusion. Il veut associer radio terrestre et numérique, soutenir les autres chaînes locales et proposer des informations en direct, notamment lorsque des urgences touchent la ville. Son ambition est aussi mondiale, mais la priorité affichée au démarrage reste Nashville. Le lancement demeure conditionné à l’issue de la procédure d’autorisation.