Sitcoms en streaming : Michael Schur s’inquiète des saisons trop courtes
Le créateur de « Parks and Recreation » estime que les critères du streaming laissent trop peu de temps aux comédies pour trouver leur voix.
À l’approche du lancement de « Dig » sur Peacock, Michael Schur s’alarme des conditions dans lesquelles les comédies télévisées doivent désormais s’imposer. Lors d’une rencontre organisée par Variety à West Hollywood, le créateur de « Parks and Recreation » a critiqué l’importance accordée par le secteur à la proportion de spectateurs qui regardent une série jusqu’au bout. Selon lui, cette priorité laisse moins de place aux tâtonnements nécessaires pour construire une sitcom.
Schur souligne que le public peut avoir besoin de temps pour s’attacher aux personnages et trouver leurs interactions drôles. Il rappelle que « Cheers », « Seinfeld » et « The Office » ne se sont pas imposées immédiatement. Sa propre série « Parks and Recreation » n’aurait trouvé sa voix qu’à la fin de sa première saison, après plusieurs essais infructueux. Il regrette qu’une comédie dispose aujourd’hui de moins de temps pour apprendre de ses échecs.
Le renouvellement de « Adults » par FX offre un autre cas de figure. Sa troisième saison comptera 16 épisodes, une commande que ses créateurs Ben Kronengold et Rebecca Shaw voient comme une occasion de développer les personnages et des intrigues liées aux fêtes. Auparavant, FX leur avait proposé de tourner après coup un nouveau pilote présentant davantage l’univers et les personnages. Selon eux, cette initiative a aidé à attirer davantage de spectateurs vers la série.
Dans l’ancien modèle de diffusion, les saisons de 22 épisodes ou plus donnaient aux comédies davantage de temps pour trouver leur rythme. Les séries comiques du streaming dépassent rarement huit ou 10 épisodes par saison, ce qui modifie la narration. Schur craint que le savoir-faire nécessaire à la production de longues saisons ne se perde. Lisa Kudrow rappelle que « Friends » a vraiment décollé après des rediffusions suivant « Seinfeld », durant l’été après sa première saison.
Les scénaristes doivent aussi trouver rapidement le ton juste. Pour Schur, il se dessine notamment en écartant les idées qui ne conviennent pas. Michael Patrick King estime que la réduction des équipes d’écriture laisse moins de personnes pour contribuer à ce travail. Sur « Ride or Die », Matt Miller a cherché à faire de l’humour un répit dans un récit mêlant action et mystère. Prime Video a annulé la série, que son producteur cherche à replacer ailleurs.