Pour les 25 ans de Xbox, Asha Sharma imagine des jeux créés par de petites équipes

À l’approche du 25e anniversaire de la première Xbox, Asha Sharma esquisse un avenir dans lequel des individus ou de petites équipes disposeraient de moyens de création beaucoup plus puissants. Dans un texte publié sur X, la dirigeante de Xbox estime qu’une personne pourrait bientôt accéder à des capacités autrefois réservées à des nations entières. Sa réflexion porte à la fois sur l’évolution de la marque et sur celle du secteur du jeu vidéo.

Pour Asha Sharma, une équipe réduite pourrait construire des mondes qui exigent aujourd’hui des centaines de développeurs et des centaines de millions de dollars. Les plus grands studios pourraient, eux aussi, viser des projets dépassant largement les possibilités actuelles. Pour illustrer cette progression, elle rapproche Microsoft Flight Simulator 2024 de sa première version, sortie en 1982. Elle dit souhaiter que davantage de personnes puissent créer des œuvres inédites, tout en promettant des jeux de qualité et du matériel distinctif.

La dirigeante part d’un constat sur les jeux modernes : leur qualité témoigne d’un savoir-faire considérable, mais leur réalisation mobilise aussi davantage de ressources et comporte des coûts et des risques accrus. Selon elle, cette situation empêche certaines idées de devenir des jeux et laisse d’autres projets en deçà des ambitions initiales. Elle considère que le lien entre l’ampleur d’une création et les moyens humains ou financiers disponibles commence à se modifier.

Son texte revient sur plusieurs étapes de l’histoire du jeu chez Microsoft, de Microsoft Adventure à la première Xbox, en passant par Microsoft Flight Simulator, Quake et DirectX. Asha Sharma rend hommage aux employés, studios, développeurs et partenaires, ainsi qu’aux joueurs. Elle évoque les amitiés nouées autour des jeux et les parents qui transmettent à leurs enfants les titres de leur jeunesse. À ses yeux, le secteur pourrait retrouver l’esprit de ses débuts, lorsqu’une petite équipe pouvait changer les habitudes de jeu.

Le message ne précise toutefois pas comment ces capacités seraient obtenues et ne mentionne pas explicitement l’intelligence artificielle. Les deux articles qui le rapportent y voient néanmoins une allusion à cette technologie, une interprétation plutôt qu’une annonce formulée par la dirigeante. Cette perspective intervient après des suppressions de postes chez Xbox et dans le secteur. L’entreprise s’est notamment séparée des studios Double Fine et Ninja Theory et a réorganisé id Software.